Primers de novembre. Novenari de les ànimes

La condició humana està subjecte, inevitablement, a la mort. La finalització del procés vital, però, ha estat matitzat segons quina sigui la religió en què cadascuna i cadascú manté la fe. Així, la preferència de les grans religions majoritàries, ofereixen la possibilitat de creure en un estat més enllà posterior a la mort física. La major o menor fortura d’aquest futur postmortal dependrà, en qualsevol cas, de les accions comeses en vida.
La religió catòlica, segons Joan Soler, diu que “si els sants van de dret al Cel i els malvats s’enfonsen a l’Infern, les ànimes del comú dels mortals han de passar diversos estadis successius, pel fet de tenir encara pecats venials per expiar i deutes per saldar (1)”. El lloc on es pasa aquesta purificació és l’anomenat Purgatori. Diu Antoni Pladevall, a la Gran Enciclopèdia Catalana, que el Purgatori és “Segons la teologia catòlica, lloc o estat d'expiació temporal, en el qual les ànimes dels justs, morts en estat de gràcia, però no ben nets encara de les culpes venials o de les penes per culpes mortals ja perdonades, satisfan abans d'ésser admesos definitivament al cel (2)”. Per la seva banda, Joan Soler el defineix com “una avantsala del Cel, un estadi on “purgar” de forma sofrent –hi ha flames, bé que no pas com les de l’Infern” i que, segons diu, se’ls poden fer més lleugers “amb l’ajut dels vivents a través de misses, sufragis, sacrificis, rosaris, novenes, parenostres, ofrenes o almoines (3)”. Una figura especial per ajudar a accelerar la alvació és la de la Mare de Déu del Carme i, especialment, la possessió del seu escapulari.
És així com es fa necessari que els vius preguin per les ànimes dlesm orts que encara no han assolit entrar a l’esfera celestial. Es període mési ndicat per fer-ho és l’anomenat ‘Novenari de les Ànimes’. Joan Soler diu que “comena el dia dels morts (2 de novembre) i dura els nou vespres següents (4)” . El Dr. Josep M. Gasol, explicava, a mitjan dècada de 1950, que “la costum tan estesa arreu del nostre país, de dedicar uns dies del mes de novembre a la predicació extraordinària i intensiva de la Divina Paraula i sufragis pel bé de les ànimes del Purgatori” i afirmava que “té lloc durant nou (o set) dies d’aquest mes de novembre (5)”.
Els temples parroquials es guarnien de manera especial en aquestes diades. Soler esmenta que “damunt l’altar major es guarnia un escenari amb imatges pintades d’ànimes de reis i clergues, rics i pobres de tots els estaments, cremant en el Purgatori; i la Mort dalt d’un corser blanc, amb un rellotge d’arena i una dalla”. Del cas de la decoració de l’església de Santa Maria de Manlleu, fins a la Guerra Civil de 1936, Gasol relata que “s’hi solia posar una espectacular composició pictòrica, que representava amb varis plans una visió del Purgatori de les beneïdes ànimes detingudes en aqueix lloc d’expiació. Completaven l’escenografia sengles figures d’esquelets, que la gent anomenada basives, per la semblança que hom hi veié algun dia amb un conciutadà, molt sec, que tenia per motiu 'Basiva'. Dir En Basiva ja és a l’església equivalia a dir que ja havia començat o estava per començar el novenari (6)".
Diu aquets mateix autor que en les funcions d’aquests dies de solemne sufragis i de meditació de les Veritats eternes, se sent cantar aquesta antiga lletra, tan patètica com popular: “O, mortal i viadors que tan descuidats viviu, a les ànimes oïu,que criden: Ai, quin dolor!” i que podeu llegir i veure sencera en la il•lustració que acompanya aquest text.

Imatges:
Superior.- Il•lustració en forma de rellotga que conta en el ‘Divino a los mortals lo qual tracta del morir. Manresa : Imp. De Lluís Roca, [s.d.]
Central 1.- Composició de rajoles situades al carrer de Sant Domènec de Manlleu representant la Mare de Déu del Carme en el seu auxili i protecció de les ànimes del Purgatori.
Central 2.- Reproducció dels ‘Dolorosos Sentiments de les Santes Ànimes del Purgatori que es canten a la parròquia de Sant Martí de Centelles, bisbat de Vich. Balenyà : Graf. Artis [s.d.]
Inferior.- Reproducció dels ‘Dolorosos Sentiments de les Santes Animes del Purgatori. Vic : Imp. Portavell, 1946’ Que es cantaven a Manlleu i altres llocs pel Novenari de les Ànimes.

Bibliografia:
1 Soler i Amigó, Joan. “Ànimes del Purgatori”. Dins: Enciclopèdia de la fantasia popular catalana. Barcanova : Barcelona, 1998, p. 32
2 Pladevall, Antoni. “Purgatori”. Dins: Gran Enciclopèdia Catalana, Barcelona : Gran Enciclopèdia Catalana, 1988 v. 18, p.467
3 Soler i Amigó, Joan. “Purgatori”. Dins: Enciclopèdia de la fantasia popular catalana. Barcanova : Barcelona, 1998, p. 609
4 Soler i Amigó, Joan. “Novenari de les Ànimes”. Dins: Enciclopèdia de la fantasia popular catalana. Barcanova : Barcelona, 1998, p. 33
5 Gasol, Josep M. (1958). “Calendari folklòric manlleuenc” dins Lletres amicals. Manlleu: cròniques i textos literaris, vol 18. [Sèrie dipositada a la Biblioteca Municipal de Manlleu]
6 Gasol, ídem